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▲ 鳦的小篆。
▲ 燕的甲骨文。
▲ 燕的隸書。
▲ 燕的篆文。
的字型相近，音也相近，後來就被混用成
「乙」這個字了。由於對中國北方而言，
燕子是夏候鳥，是春天前來繁殖的，又在
民房簷下築巢，除了銜泥外，也會銜些草
莖（如繩）來混合當巢材，所以使用「乙」
這個字來稱呼牠們，也頗為相稱了。
後來大概是這種被稱為「乙」的鳥，
因為「乙」被廣泛用於天干「甲乙」，因
此後來加上「鳥」字，成了「鳦」字，與
之區別吧！「鳦」字無甲骨文，而有小篆
如「鳦」
(
上圖左一
)
，因小篆是秦始皇所
制定，距今約
2230
年。閩南語沿襲了中原
河洛語，保留了「鳦」這個字。或許，我
們可以把「 」當成「鳦」的原字。
至於「燕」這個字，有甲骨文，而且
出現很多，字形像一種翅膀尖長，尾巴剪
形的候鳥。造字的本義是一種喜歡在民居
築巢、呢喃蜜語的候鳥。甲骨文出現距今
約
3300
年前，所以燕子這個名詞出現很
早，而且是一種相當普遍的鳥種。而且《詩
經》（可溯至約
3100
年前）國風
•
邶風
•
燕
燕章中即有提及「燕燕於飛，差池其羽。⋯
燕燕於飛，頡之頏之。⋯ 燕燕於飛，下
上其音。⋯」可知燕子很早就成為詩人吟
詠的對象。
後來，「燕」字的演變：篆文下面看
似「火」形，可知其實是燕子分叉的尾巴。
而隸書將火改成四點，造字原義全消。
所以，燕子名稱的由來，在有文字之
前，稱作「玄鳥」，山東地區叫作「 」鳥。
文字出現之後，（約
3300
年前）出現「
」、「乙」（甲古文）及「燕」字，而後來（約
YUAN MAGAZINE
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臺灣
生物
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